美国军事：福特级核动力航空母舰

美国现在服役总共十二艘大型航空母舰，其中包括尼米兹级核动力航母10艘。其中，除小鹰号母港设在海外航的日本横须贺海军基地外，其余11艘的母港均在美国本土的五大航空母舰基地。 保持12艘大型航母编队，是美国国防部为“打赢两场几乎同时发生的战区战争”而确定的最低标准。在21世纪初，美海军将继续维持这一计划。

杰拉尔德·R·福特级航空母舰（Gerald R. Ford-class aircraft carriers，简称福特级航空母舰）是美国海军最新的次世代超级航空母舰，也是美军第三代核动力航空母舰。在同级一号舰福特号（USS Gerald R. Ford CVN-78）正式定名之前，此级航舰原本被称为CVN-X（“X”代表“次世代”之意），稍后又改为CVN 21未来航舰计划。福特级预计在2016年开始服役，并规划在2058年之前建造6至10艘同级舰以取代现有的尼米兹级航空母舰。

福特级核动力航空母舰的设计重点包括：

• 新的推进系统设计将能有效减少动力部门在运转与维护方面所需的人员编制达50%
• 电磁弹射器取代蒸汽弹射器，效率更高，输出功率大，让前方短跑道也可弹射全武装的战斗机
• 先进的降落拦截索系统，以电磁方式提供拦截力，电脑可控制力量平均施于拦截期间，也不再需要调整重物以拦截不同重量的舰载机
• 改良的武器与物资操作设计，能在航舰上更有效地运送、调度弹药或后勤物资，大幅提升后勤效率
• 改良且加大的飞行甲板，能大幅提升出击率，由每日最多160架次提升到220架次
• 较小的舰岛设计可以容纳由DD(X)计划所发展出的新式双频雷达（Dual Band Radar，DBR）
• 新式的整合化作战系统（Integrated Warfare System），包括更为弹性的船舰构造设计，能根据未来的作战任务需求，弹性地调整舰上设施的配置
• 改良型RIM-162海麻雀防空导弹发射系统
• 隐形技术减少雷达反射
• 能搭载为数75至90架的舰载机，包括F-35C闪电II战斗机、F/A-18E/F超级大黄蜂式打击战斗机、EA-18G咆哮者式电子作战机、E-2D鹰眼早期预警机、MH-60R/S骑士鹰式多用途直升机、研发中的无人战斗航空载具（UCAV）等等。研发中的X-47B已成功在布希号（CVN-77）弹射起飞，预计以此为基础的量产型将来会搭载于福特级上。

福特级航舰是以目前美国海军主力的尼米兹级核动力航空母舰之基本概念为蓝本，进一步改良而成的新舰级。相对于尼米兹级，升降台从四座减少至三座，舰岛设计具备隐形能力较尼米兹级更为紧凑且位置比尼米兹级后移大约数十米，有更大的飞行甲板面积，燃料配置以及弹药库重新设计，新型A1B压水式核子反应堆发电量为尼米兹级3倍，其服役期间50年不用更换核燃料棒。电磁弹射器比传统蒸气弹射器效率更高，起降次数不受限制，乘员从尼米兹的5,680人减少至4,539人。福特级航舰的改良重点有三个主要方向，包括提升新航舰的作战能力，改善官兵在舰上的生活品质，与降低成本。为达到这三大目标，新航舰会较现有设计增加25%的出击率，新一代的动力来源可以产生多出三成的电力，配置整合化的作战系统，与高度的作业自动化等等。

福特级的开发费用为56亿美元，但其中有32亿是用来开发此级航舰所需的新式技术与系统，真正用在海军造舰转换（Shipbuilding Conversion, Navy appropriation，SCN）以进行此级船舰细节设计的拨款，反而只有24亿美元。建造费用方面，军方将在2008会计年度拨款81亿美元签下一号舰福特号的建造合约，并预期在2015会计年度结束前接收新舰。与现行的尼米兹级航舰相较，光是建造费用上每艘福特级航舰就可以节省约3亿美元的金额。根据估计，福特级航舰50年的总操作费用预估大约为268亿美元，相较之下，一艘尼米兹级航舰在2004会计年度50年的总操作费用，大约为321亿美元。

2013年11月10日，一号舰福特号（CVN-78）举行命名仪式，总建造成本为128亿美元，成为美军史上最昂贵的舰艇。这并不包括47亿美元的新型航空母舰研发成本。

福特级核动力航空母舰建造公司：

包括一号舰福特号在内的所有福特级航空母舰皆将由位于维吉尼亚州纽波特纽斯的诺斯洛普·格鲁门纽波特纽斯（Northrop Grumman Newport News，NGNN，其前身为纽波特纽斯造船厂）建造，该造船厂是目前美国境内唯一一个拥有补给或建造核动力航空母舰能力的造船厂（2011年4月由于经营问题，诺斯洛普·格鲁门原来所有的舰艇制造部门被迫自母公司分拆，而成为一个独立的公司——亨廷顿·英格尔斯工业（Huntington Ingalls Industries），而纽波特纽斯造船厂也自然转而成为亨廷顿·英格尔斯工业公司的一部分）。参与福特级航空母舰设计/建造计划的厂商，表列如下：

• 设计/建造：诺斯洛普·格鲁门纽波特纽斯（现亨廷顿英格尔斯纽波特造船厂）
• 舰身设计：电动船舶公司（Electric Boat）
• 核能反应堆设计：贝提斯原子力实验室（Bettis Atomic Power Laboratory）
• 电磁飞机弹射系统（EMALS）与先进拦截索（AAG）：通用原子（General Atomics）
• 作战系统整合：雷神（Raytheon）
• 主推进单元：通用电气（General Electric）
• 主发电机：诺斯洛普·格鲁门海洋系统（Northrop Grumman Electronic Systems）
• 升降机：联邦设备公司（Federal Equipment Company）

福特级核动力航空母舰同级舰：