英国脱欧公投的时候就预计英国最终会选择脱欧,但并未预计到脱欧脱成连续剧。约翰逊当选新首相之后再次表示,英国会在10.31日前如期脱欧,让脱欧局势渐趋明朗。7月15-18日的调查显示,发生无协议退欧的机率预估中值为30%,高于上月调查的25%和5月的15%。
英国为什么必须脱欧?因为它不想成为别国尤其是德国的商品倾销地。
1967年7月1日欧共体成立,当时该组织仅包括法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡六个国家,总部设在比利时布鲁塞尔。1973年,英国、丹麦、爱尔兰加入。历史上,欧洲国家之间曾经不断爆发战争,堪比世界大战的英法七年战争、两次世界大战都主要在欧洲国家之间展开,所以,对于欧陆国家来说,建立一个统一的欧洲一直是自己的梦想,欧共体就是最新的尝试,1993年,欧共体改为欧盟。由此也就可以看到,为何欧盟在今天已经体现出经济发展不平衡、债务问题严重等一系列问题,但德法等国却竭尽全力维护欧盟的运行。根源在于,如果任由欧盟分裂,各国之间的经济纷争就会导致地缘政治纷争,战争的阴影就会扩大,欧陆地区就丧失了稳定的地缘环境,很可能再次成为战场。
但加入欧共体之后,尤其是欧盟不断扩大之后(现在已经包括了28个国家),英国发现自身的经济问题不断放大,那就是国际收支逆差不断恶化(见下图),在1985年之前,其国际收支基本平衡,但此后随着更多国家不断加入,国际收支状况恶化的不断加剧:
我们知道,加入欧盟之后的英国保持了自己独立的货币英镑,如果任由这种国际收支情形恶化下去,英镑就会丧失稳定性(从不断贬值到加速贬值,现在的委内瑞拉就是结果),长期的英镑危机就无法避免,而英镑危机必然导致通胀恶化,英国就会陷入社会动荡,这显然是不被接受的结果。
或许有些朋友会说,为何英国不使用欧元?使用欧元是不是可以避免这种结果?即便使用欧元也解决不了这一问题。使用欧元之后,随着自身国际收支的不断恶化,英国一样会沦为长期的资本流出地和欧陆国家的商品倾销地。这其中尤其是德国商品,任由这种情形恶化下去,英国就会沦为德国的经济殖民地,比如2016年英国的经常账户赤字约400亿美元,而德国对英国的贸易顺差就达到470亿美元,已经超过了英国的总赤字。所以,英国脱欧可以简单地认为是脱离德国(也因此默克尔会给英国脱欧设置各种障碍))。当英国长期成为资本流出地和德国的商品倾销地之后,经济就无法发展,让国的国力和国际地位不断下降,成为世界甚至欧盟的边缘国家;同时,基于欧盟的经济重心在法德,使用欧元之后伦敦金融中心的地位会逐渐丧失,让位于德国的法兰克福。所以,英国绝对不能使用欧元,因为使用欧元不仅不会解决问题,还会让问题深度恶化。
由此,也就可以理解当初的英国为何极力避免加入欧元区。
造成英国这种困境的根源,肯定不是科技教育的发展问题,因为英国的科教发展水平应该高于欧陆国家,也不是国家管理效率问题,在这一方面它也不落后于欧陆国家。最关键的还是英国的文化与欧陆有明显的差异以及对劳工保护政策等方面的差异,再加上欧盟后来加入了很多中低收入国家,其产品具有价格优势,让英国的经济困局不断恶化。
在2016年英国脱欧公投的时候,很多人认为公投结果反应的是民意(当然反应的是民意),但本质上是英国的精英阶层把这个经济困局通过民意表达了出来,脱欧是唯一一条路!
事实上,这与美国向世界发起毛衣战是一样的道理。美国的国际收支长期恶化,根源在于贸易逆差不断加剧,这实际让美国成为了世界商品的倾销地,最终就会推动美国的债务、财政、就业等问题不断恶化,一代帝国就只能日落西山。此时,美国必须脱离世界贸易体系,发动毛衣战是美国脱离世界贸易体系的手段。只要美国不能摆脱国际收支不断恶化的情形、亚欧国家继续向美国倾销商品,毛衣战就不会停止,这绝不是三两年的过程,而是一个长期的过程。
回头继续说英国。现在英国与欧盟之间的未来有四种模式:第一硬脱欧;第二,有协议脱欧;第三,延迟脱欧;第四,以各种方式不脱欧。实际上,最终的结果只有前两种,后两种已经不可能发生。在前两种中,硬脱欧的可能性在30%以内,协议脱欧超过70%。因为一旦英国摆出硬脱欧的决心,德法很可能无奈妥协,不妥协的结果就是两败俱伤。何况如果任由英国硬脱欧,今后其它盟内国家也可以直接拍拍屁股就走人,甚至连招呼都不打,这对欧盟意味着灾难,德法清楚这其中的利害关系。同时如果导致硬脱欧,此时如果继续设置障导致硬脱欧,还会恶化今后英国与欧洲之间的关系,是更大的损失。所以,默克尔本月18日说,即使英国脱离欧盟,也仍是合作伙伴。这实际是在无奈之中接受了英国离开欧盟的事实。
以往欧盟不断扩张,随着英国的离开,意味着随时可以有更多的国家来效仿、离开,欧元将随时爆发危机,必定会带来世界经济体系的剧烈动荡。所以,英国脱欧绝不仅仅是欧洲的事情,而是整个世界的事情,欧元剧烈动荡必然会刺激欧洲的银行业危机的加速爆发,这很可能会导致次贷危机之后形成的全球债务泡沫加速破裂。如果英国最终不幸出现了硬脱欧,意味着随时会有欧元区内其他国家拍拍屁股走人,导致欧元危机危机的爆发。这种随时爆发的危机将在一觉醒来之时威胁整个世界的债务与金融体系,所以,以任何方式形容英国硬脱欧所带来的破坏力都不为过。
英国脱欧之后,毫无疑问可以看好英国经济的发展和英镑的未来,因为它的国际收支不断改善是非常确定的事情。
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