蛮族勇士： “奸臣”当国——刘瑾、魏忠贤与和珅的真实故事

一、刘瑾必须死

正德年间的大太监刘瑾，是明代中期最著名的坏太监，他和明代前期太监王振和后期的魏忠贤，并称明代三大奸。在这里，我们很有必要了解一下，刘瑾到底具体干了什么坏事，为何被明代那帮除了不干正事啥都干的儒官群体恨之入骨：

一，刘瑾委派太监去担任各重要商贸城市的城门官，负责收取商税，并规定每名太监城门官的工作下限：每年必须至少向国库缴纳万钱。这项规定彻底堵住了儒官群体在商税领域的贪污机会，因此令儒官群体痛骂不已。

二，刘瑾发现京师周围的农民生活困苦，农田被儒官群体大量兼并，失地农民沦为农奴，生不如死。于是刘瑾倡导大量建立皇庄，以皇帝的名义收购破产农民的田地，并以极低的地租送给农民继续耕种。有了“皇庄”的名头作为保护，儒官群体再也无法兼并土地，于是刘瑾成为了儒官群体的死敌。

三，刘瑾建立了严厉的官员工作时间制度，规定官员日出入朝工作，日落退朝下班，无故不得旷工。这种严厉的制度简直让懒散的儒官群体无法想象，一时间骂声震天。

四，最关键的是，为了清查各省财政并杜绝贪污，刘瑾取消了各省的财政独立审核权，要求各省的库银必须全部移送中央清算审核。这次大清算查出数以百计的贪官，刘瑾也没有对这帮贪腐成性的儒官们赶尽杀绝，只是把他们统统被扒光了裤子在皇宫门口打屁股，然后撤了几个实在是贪得太过分的职，也就算了。然而儒官们将此事视为奇耻大辱，必欲杀刘瑾而后快。

事情到了这一步，刘瑾当然就没有活路了。正德五年，在儒官群体的集体造谣污蔑之下，明武宗一纸令下，当权不过五年的刘瑾被凌迟处死。然而，吊诡之处在于，前面这四件明明是利国利民的好事，居然被直接写进了史书，作为刘瑾的罪状。只不过，对于熟悉真正的世情民俗的你我来说，这纸上的罪状背后，到底隐藏着什么样的真相，当然是不言而明的事啊！

二、最冤不过魏忠贤

魏忠贤出身京郊的贫苦家庭，娶妻生女之后全家即将饿死，魏忠贤百般无奈，在万历年间被迫自行净身，进宫当了一名小太监。他饱尝人间疾苦，因此不同于宫中其他自幼净身的太监，算是有见识也接地气的那一类。

天启皇帝即位后，魏忠贤得到重用，开始一步步走上权力舞台的中央。天启皇帝在位七年，魏忠贤也因此为大明王朝干了足足七年的实事，比刘瑾多干了两年。魏忠贤的主要事迹包括：

1、着手分化和打击已经结成铁板一块的儒官群体。明末儒官群体结党营私，已经到了罔顾江山社稷的地步，手段如狼似虎，比北方游牧民族的抢掠还要残忍。当然了，熟悉中国古代史的同学都知道，儒官群体的集体贪腐，几乎是中国自汉代之后所有王朝灭亡的主要原因。大明王朝想要续命，就必须打击儒官群体的贪性。魏忠贤干得不错，他很好的利用了所谓东林党与楚党、浙党等内部派系的矛盾，挑动他们相互弹劾攻击，由此罢免了一大批除了贪腐之外啥实事都不会干的贪官污吏，大明吏治为之一清。

2、全面整顿东厂西厂和锦衣卫，并组建皇宫内卫，将内卫人数一步步扩张至过万人，由此建立起直属于皇帝的情报与武装力量。这一点乃是重中之重。大明皇帝在天启皇帝即位时已经近乎被儒官群体架空，魏忠贤重新给皇帝配上了武装力量，并因此让皇帝获得了真正的权威，皇帝可以绕过腐朽的儒官体系，通过东西厂与锦衣卫直接收集政治与军事情报，在做出决策后可以通过内卫直接予以执行。由于魏忠贤的赏罚还算分明，并极大的遏制了儒官群体对武将阶层的欺凌和羞辱，大明王朝的军队也因此还保持住了一定的战斗力。恰恰因为这样的原因，天启皇帝才抵抗住了满清军队在东北的持续进攻，维持了东北防线，虽然进攻乏力，但是也还能维持得住边境的堡垒体系。魏忠贤后死后儒官群体失去制约，大肆贪腐军事物资，并随意屠杀军中大将，大明军队的战斗力因此一落千丈，也因此走上了亡国之路。

3、魏忠贤仿效刘瑾，组建以太监为主体的商税征收体系，确保东南一地的商税牢牢掌控在中央手里。东南一地上缴的商税，占当时大明朝廷总收入的六成以上。富庶的东南支撑起了整个大明财政，整个天启年间，朝廷可以一边在东北跟满清打硬仗，一边还可以在西北受灾时拿出钱粮赈灾，让老百姓有口饭吃，让整个大明王朝维持稳定。魏忠贤死后，东南商税转给贪婪成性的儒官们征收，虽然商人们的税一分钱都没少交，但是中央财政很快就收不到钱了，东南商税占朝廷收入的比值很快就下降到3成以下。这中间的差额，当然就是进了儒官们的口袋。为了弥补财政上的整体亏空，儒官们忽悠幼稚的崇祯皇帝去向西北灾民征税，终于激起了规模浩大的西北起义，并最终带来了王朝的覆灭。

4、天启年间，皇族人口已经膨胀到了惊人的数量，由中央财政直接供养的朱氏子孙已经超过十万人。魏忠贤力主削藩，清查各地藩王人口，削减旁系宗亲，同时降低藩王的爵位和待遇，以减轻财政负担。

就上面这些事，每一件其实都足以引来杀身之祸。天启皇帝死后，傻了吧唧的崇祯皇帝即位，魏忠贤很快就被扫地出门，在被贬斥的半路上，上吊自杀，勉勉强强算是有一条全尸，比死于凌迟的刘瑾要稍微强点。魏忠贤死后，大明王朝就不再有任何人去尝试干实事，大明王朝，自此走向了不归路。

三、和珅与他的商业帝国

和珅是满清朝廷一个非常奇特的存在。虽然他出身权贵世家，不过很小就父母双亡，在亲戚的冷眼中长大，少年时期只能勉强算是能混上个温饱，谈不上富贵。在这种处境之下，和珅不同于其他整天遛鸟玩乐的满族公子哥，他努力读书，精通儒家经典，算是满人之中为数极少的读书人。

22岁的时候，和珅被选去了乾隆身边当侍卫（其实就是贴身秘书），因为文笔通顺，头脑清晰，一步步得到了乾隆的信任。到他23岁的时候，就被调到内务府管布库，这是和珅开创商业帝国的起点。注意，内务府，也就是皇帝的私人钱库，并不是由户部管理的国库。从这一刻开始，和珅开始了自己的伟大事业：帮皇帝管钱、挣钱、挣更多的钱。

公元1776年，年仅26岁的和珅就任内务府总管大臣兼户部右侍郎（皇帝的私人财富总管兼国家财政部副部长），自此走上了权力的顶峰。此后他在宦海浮浮沉沉，屡次遭遇弹劾和贬斥，又屡次起复，不过内务府和户部的大权，始终被和珅牢牢把控，这是和珅能够在权力的舞台站稳脚跟的根本。总体来说，在和珅的一生中，主要干了以下几件事：

1、低价收购或直接没收犯官的土地，充入内务府。乾隆中期内务府下辖的皇庄田地面积约为50万亩，到乾隆晚年增加到了100余万亩。这些皇庄田地，每年可以给内务府带来以百万两白银计的收入。

2、大量开办钱庄、船行与车马行，组建起全国性的金融与物流网络。仅在京城附近，和珅就直接投资开办了百余所钱庄和当铺，以内务府的名义提供信用担保。对当时的商家来说，使用和珅系的钱庄进行资金结算，并同时委托和珅系的运输企业进行货物长途运输，可以免受沿途官僚的沉重盘剥，可以极大的提升商业经营效率。因此乾隆中期之后， 整个东南沿海地区的商贸活动迅速发展起来，并带来了清晰的资本主义萌芽的迹象。到乾隆后期，这套金融与物流网络每年可以给内务府带来超过两百万两的收入。

3、与广州十三行合作，开展外贸进出口活动。和珅的商业帝国当时几乎挣到了整个外贸顺差的一半，每年超过百万两白银。在这样的情况下，乾隆皇帝完全放开了广州地区的外贸限制，和珅系的外贸企业大量采购陶瓷、丝绸和茶叶，通过广州十三行出口到欧洲、日本与东南亚各国。为了就近生产，广州隔壁的佛山地区创办了很多纺织厂和陶瓷厂，石湾陶瓷就此发展成为以出口为导向的区域性陶瓷品牌，并传承至今。

整体来说，和珅一手创建起来的商业帝国，每年能够给内务府带来500万两白银左右的收入，而当时户部国库的总收入也就是3千万两白银左右。内务府的这笔收入极大的改善了乾隆朝的财政情况。乾隆皇帝晚年好大喜功，时不时就随便找个借口打仗，搞大型宴会，没事就下江南游玩，但是朝廷的财政收支情况一直还能维持平稳，内务府每年都能拿出数以百万两计的盈余，拿去补贴户部国库的亏空，这当然是由于和珅系的商业帝国经营有方，生财有道。

令人难以理解的是，嘉庆皇帝并不喜欢和珅一手打造起来的商业帝国。1796年，嘉庆即位，已经八十岁的乾隆表面上退居为太上皇，但依然一手把控大权，嘉庆只不过是摆在台面上的傀儡皇帝。嘉庆一直忍到1799年正月，乾隆去世，第二天嘉庆就将和珅抓捕入狱，原本想要凌迟处死，后来实在是觉得说不过去，于是赐和珅悬梁自尽。这么看起来，和珅跟魏忠贤的结局，算是一模一样。

和珅死后，他一手打造的商业帝国被全盘摧毁。他购入的皇庄田地被大量卖给权贵；他为内务府创建的钱庄和运输企业，也被全部变卖，所得的数千万两白银收入一次性转入户部所辖的国库，号称“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。他开创的外贸生意当然被全数停止，嘉庆皇帝重启闭关锁国路线，查禁外贸生意。这么一通操作下来，内务府丧失了稳定的收入来源，也无从再补贴户部，因此满清朝廷的整体财政收支水平迅速恶化，并走向了破产边缘，也无法再承担赈济灾民的责任。同时，没有了外贸渠道的欧美各国怨气冲天，开始酝酿用大炮轰开中国的国门。没过几年，满清就要为逼死和珅，付出代价了。