两名美国总统候选人的年龄——73岁的现任总统、共和党人唐纳德·特朗普与77岁的民主党候选人乔·拜登，引起部分专家对他们继续参与总统竞选的能力的担忧。
随着新冠疫情在美国的爆发，目前感染者人数已经接近75万，死亡人数接近4万人，因此，越来越多的人担心原定于今年11月3日举行的总统选举的结局。
这两位候选人是美国历史上年龄最大的总统候选人，在此之前，在1981年里根（70岁）成为总统时，曾是年龄最大的美国总统。
半岛网记者对候选人在成为总统之前身亡的情况进行了研究，发现一共可能出现4种情形，并且每种情形的性质将主要取决于候选人的死亡时间。
第一种情形：在党代会召开之前死亡
如果其中一名候选人在8月召开的党代表大会之前死亡，并且死亡时间是在那些尚未举行初选的州举行的初选之前，那么，竞争之门就将在新候选人之间打开。而如果是在这些州举行初选之后，那么很可能会出现副总统升级为总统候选人的情况，即要么是共和党人彭斯，要么是拜登可能任命的副总统人选。
而且，如果民主党方面没有指定副总统的人选，那么选择新的民主党候选人来代替拜登的过程就将更为复杂。
部分州要求其代表在选举中投票给初选获胜的候选人，而某些州则在不可抗力或紧急情况下给其代表提供了更大的灵活性。
第二种情形：在党代会之后及选举之前死亡
共和党方面，该党内的168名全国委员会委员（每个州与地区各有3名）将举行会议，并且根据每名委员所代表的州的人口数量而决定每名委员的相对权重，以选举出一名新的候选人，通常会是副总统。
而民主党方面，该党内的447名全国委员会委员将召开会议，并以简单多数（50％+1）的投票结果选出一名新的候选人，通常会是提名副总统之职的人选。
第三种情形：在选举开始的几天之前死亡
大多数专家同意由副总统升级为总统，并选出新的副总统。
在程序上，如果死亡发生在选举开始前的一两天，那么这种情况可能会变得更加复杂，因为不可能再印制新的选票，特别是某些州内可能已经通过邮寄的方式收到了部分投票。
第四种情形：在选举之后及新总统就职之前死亡
美国《宪法》第20条修正案规定，如果当选总统在1月20日正式就职总统之前去世，那么该职位将自动移交给副总统。
如果死亡发生在12月中旬选举结果正式出台之前，那么选举委员会的委员们可以在提交国会批准的选举结果正式文件中更改总统人选。
部分州的法律禁止选举委员会在选举中更改获胜者的姓名，但是在不可抗力的情况下仍存在一定的灵活性。
最后，无论是在任何情况下，特朗普的总统任期都将于2021年1月20日中午12时正式结束，除非他再次当选，否则将无法再继续担任美国总统。
纵观整个美国历史，即使在内战和两次世界大战期间，总统选举都没有被推迟。推迟选举需要国会参众两院的批准，但是，如果选举受到推迟，那么众议院领导人就将在1月20日正午时分成为美国的新任总统，但事实上，这种情况的出现是难以想象的。
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