借着2020年的这次总统大选，咱们来了解一下美国的体制。
美国政治体制的全称，叫做“联邦宪政共和制（Federal constitutional republic）”，采取三权分立的原则，最重要的行政、立法、司法三种权力，指定给联邦总统、联邦议会和联邦法院。
“联邦”这个词的得来，并不容易。
1774年9-10月，为了应对英国对殖民地的征税和高压政策，北美12块殖民地（乔治亚州缺席）的55名代表，在费城召开殖民地联合会议，史称“第一届大陆会议”（The First Continental Congress），其主要的呼声包括：
- 无代表不纳税（英国议会没有北美殖民地的代表）；
- 撤走英国的殖民地驻军，实现殖民地自治；
- 国王若不同意，将抵制英国货。
但是，在反对征税的同时，大陆会议还向英王呈递了《和平请愿书》，表达了殖民地对英王的“效忠”。
面对国王天威，殖民地还敢乱提要求？
英国国王决定镇压，并要求殖民地放弃抵抗，接受英王的征税及高压政策。
北美殖民地表示不服。
1775年4月，驻波士顿的英国军队，在奉命查抄殖民地军火的返途中，在莱克星顿附近，遭遇殖民地民兵袭击，死伤近286人，北美独立战争正式打响。
和老东家干起来了，这可是个大事儿。于是，13个殖民地代表，1775年5月又在费城召开第二届大陆会议，商量对抗英国的事儿，会议决定建立大陆军对抗英国镇压，并且在6月份任命华盛顿作为大陆军的总司令。
因为要和老东家英国正式决裂，而当时的英国，是全球最强大的国家，大多数殖民地精英，对于和英国对抗，心底里直打退堂鼓，搞得第二届大陆会议的主席没人愿意当（从英王的角度看，这是叛乱头子啊），换了一个又一个。
一群代表呆在费城，天天一起开会，但因为没有人有足够的权威，乱哄哄的，其实什么事儿也决定不了。争吵了一整年，到1776年6月，会议才任命了一个“五人委员会”（Committee of Five）来起草一份反对英国的宣言，这就是著名的《独立宣言》。
1776年7月4日，大陆会议批准了《独立宣言》，美利坚合众国（United States of America）正式成立，大陆会议的性质也由联合殖民地大陆会议（Continental Congress of the United Colonies）转变为合众国大陆会议（Continental Congress of the United States）。
7月4日这天，由此也被确定为美国独立日。
宣布独立之后，会议又任命了一个13人委员会，来起草合众国宪法。
经过不断的妥协、争吵和修改，1777年11月，大陆会议通过了一份名为《邦联和永久联合条例》（Articles of Confederation and Perpetual Union）的文件，条例设想了一个永久性的协调13个殖民地行动的机构——邦联国会，这就是如今美国国会的前身。
这又折腾了差不多一年半的时间，可见民主的“效率”。
注意，这里有个词，“邦联（Confederation）”，它与“联邦（federation）”并不一样。
美国国名中的“State”，本义是“国家”或“邦国”，当时的美国，仍然类似于今天的欧盟、东盟、独联体等国家联盟，13块殖民地则相当于具体的邦国。
从法律上来讲，邦联只能对各邦国政府行使部分权力（邦国愿意让渡的权力），但却不能对各邦国的人民行使权力，不能影响邦联成员国的内政，成员国内政仍然由成员国政府决定，即便是下达到成员国政府的政令、法律，也不具有强制性。
所以，在邦联条例之下，各州的货币、财政、税收等基本是独立的，有个邦联国会，相当于是中央政府，但不设置国家元首，也基本没有啥权力。
即便如此，各州批准这个条例，都拖了近6年时间，直到1781年3月，马里兰州批准之后，美利坚邦联才算正式成立。
此外，邦联条例还特意为今天加拿大的魁北克预留了一个席位，如果它愿意加入则立即批准，但魁北克后来一直没入这个坑。
既然邦联成立了，大陆会议也就变成了邦联召集国会（the United States in Congress Assembled，USCA），开始行使一些中央政府的权力。特别是，为了保证大陆军能够与英国的战争开展下去，邦联条例特意说明，邦联可以以合众国的信用发行债券，但强调说每半年应向各州报告其负债规模或发行债券的数量。
因为大陆军要靠发行债券融资，所以一直都跟叫花子一样，大多数士兵都衣衫褴褛而且缺弹少粮，曾被法国军队形容为乞丐，只是在法国的持续帮助之下（此时法国正在与英国争霸），大陆军才战胜英国军队，取得了北美独立战争的胜利。
1783年9月3日，英王代表与北美殖民地的代表，在法国的凡尔赛宫签订条约，英国正式承认美利坚合众国成立。
当外部压力不在，内部的问题就来了。
一些殖民地代表就认为，英国承认独立，殖民地自治要求已经达到，邦联的使命已经完成，接下来，可以各回各家各找各妈了——所以，他们对邦联国会也不怎么在意了，有些州经常缺席邦联会议，国会也常常因为表决人数不足而被迫休会。
可不嘛，各州就是因为反抗英国征税而团结在一起的，既然英国已签订合约承认独立，不再向我们征税，我们干嘛还要再花钱养个中央政府当爷供着，让它向我们征税？
对了，大陆军打仗，还欠下了那么多的债务，邦联国会还是商量商量怎么还债吧！
然而，还是有人想要邦联一直存在下去，并且希望利用邦联国会，来促进各州之间的交流和商业贸易，后来进一步发展到，成立一个联邦国家。
在他们的推动之下，邦联国会于1787年2月，批准修订《邦联条例》，并邀请13个州的代表参加条例修改的会议，这就是著名的费城制宪会议。
半年之后的1787年9月，39个制宪会议代表签署了《美利坚合众国宪法》，并提交给邦联国会，国会于1787年9月通过新宪法并开始提交各州批准，与此同时，邦联国会也规定，只有最低9个州同意批准这部宪法，宪法才会在13个州生效。
为了保证宪法在各州获得通过，宪法中只是提到了7大原则性的东西，包括人民主权、投票共和、联邦体制（主要是总统、议长、大法官怎么选）、三权分立、制约均衡、有限政府、个人权利等，根本没有提到各州需要让渡的权力。
正因为如此，宪法很快获得了9个州的同意，然后，邦联国会决定，把1789年3月4日，作为《美利坚合众国宪法》的生效日，开始成立联邦政府并运作。
自此，在美国，联邦制度才正式取代松散的邦联体制，也正是根据宪法的要求，选举产生了联邦政府，也才有了联邦议会（国会）、联邦总统、联邦最高法院等一系列政府机构。
所以，美国是一个由宪法而建立的国家。
《美利坚合众国宪法》的生效，相当于废除了原有的邦联条例，根据新宪法，美国成为一个由各个拥有主权的州所组成的联邦国家，同时也有一个联邦政府来为联邦的运作而服务——美国也由此成为世界上第一个现代联邦制国家。
联邦与邦联的最大区别，就是联邦有自己的行政权力中心、立法中心和司法中心，联邦中央政府的法令，各邦国也必须遵守，各邦国的军事和外交政策，通常也委托联邦政府实施——说白了，邦联是国家联盟，而联邦则是一个国家。
1789年4月，华盛顿当选为美国第一任联邦总统。
虽然有了联邦政府和总统，但那个时候，州政府还是社会主角，不仅有独立的行政权，而且可以独立发行货币、发行债券，而且各州的货币名称和计量单位都不一样，对联邦政府相对友好的州改用了美元，但有些州坚持使用英镑体系……
刚刚依据宪法而成立的联邦政府，人数极少，权力也比邦联国会大不了多少，具体的运作上，还是像个乞丐一样，向各州讨一点钱来，或者发行一些不值钱的债券。
不过，以华盛顿为首的精英们就在琢磨了，再也不能这样过，再也不能这样活，要想办法，让联邦政府拥有真正的中央权威和权力，而不是大家嫌弃的乞丐！
华盛顿指定了一个人来办这事儿，他就是当时的财政部长——亚历山大-汉密尔顿。
虽然的确是压力山大，但天才的汉密尔顿，并没有辜负华盛顿的信任。
一年之后的1790年，汉密尔顿提交了3份重磅报告：
- 《关于公共信用的报告》；
- 《关于国家银行的报告》；
- 《关于制造业的报告》。
这三份报告，分别对应着联邦政府的：
- 债务管理方案；
- 中央银行思路；
- 制造业发展战略。
后面的两份报告，因为反对声音太大，当时根本没有得到实施，所以，我们着重分析《关于公共信用的报告》——这份报告，奠定了联邦政府权力的基础。
这份报告其实在历史上很著名，叫做“旋转门计划”，其实施过程如下：
第一步，新币换旧币。
美国财政部发行新的货币，兑换旧的大陆币，按照原额度1:1兑换；
第二步，新币买新债。
财政部发行新国债筹资，而新国债只能用新币购买，新币买新债，这样一来，流通中的新币数量会大大减少，货币贬值和通货膨胀问题就会被遏制；
第三步，新币还旧债。
再用新币原价回购战争期间的债券、借条和各州政府债务，新币买旧债，债主们肯定都非常乐意（因为原来的债券，在市场上已经大幅度贬值，华尔街经纪人收购的价格只有原价的1/10）。
第四步，新债慢慢还。
新的国债大都是长期债务，可以通过经济发展来慢慢解决。
这个方案巧妙在什么地方呢？
贬值严重的旧大陆币，成功兑换为足值新货币，而战争期间积累的巨额债务，也同样用足值的新币得到偿还，而代表联邦政府信用的新币和新国债，代替了分散的各州政府货币和债务，相当于凭空创建出了联邦政府超越州政府的信用。
置换债务，以时间换空间，随着旧币旧债退出市场，新币新债很快垄断市场，而联邦政府的信用成功取代各州政府的信用，收回州政府所拥有的铸币权和发债权，统一货币、统一财政，联邦政府的权威由此得以建立。
因为独立战争，各州都是一屁股债务缠身，听说联邦政府愿意代替偿还债务，还不举着双手双脚赞同？至于州政府的铸币权和发债权，本来也没多少利益，就让联邦政府拿去好了。
想当初，邦联条例规定，国会每半年都要向各州政府报告一下发行债券的数量及存量规模，现在，联邦国会要求各州不能再自己发行国债，你体会一下这个区别。
1792年，“旋转门计划”正式实施。
金融市场对新成立的联邦政府信用十分认可，旋转门计划实施第一年，美国就偿还了大部分的旧债务。到1793年底，美国联邦政府发行的国债，已经成为欧洲债券市场上信用等级最高的债券，欧洲金融市场的资金，从此源源不断流向美国。
联邦政府，也由此得以树立起信用和权威，并且逐渐茁壮成长。
作者：路财主
原文标题：美国这样的国家……
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