10月6日，由美国、日本、印度和澳大利亚四国外长共同参加的“四方安全对话”（简称Quad）会议在日本东京召开，这是“四方安全对话”成立以来第二次部长级会议。“四方安全对话”的核心议题之一就是实现“自由开放的印度太平洋”，其真正的目的也完全不必遮遮掩掩，那就是围堵中国，所以，很多评论家认为是美国正在亚洲构建小北约。蓬佩奥和美国国防部长埃斯珀等官员都曾经表示，需要在印太地区建立集体性安全联盟，也表明了要构建小北约的意图。
现在的“四方安全对话”或许只是这个组织的初始模式，未来很可能会不断扩张。美国已经邀请韩国、新西兰和越南等国加入“四方安全对话”。欧洲国家中的法国和德国已经公布了它们的印太地区战略，似乎在与美日澳印的“四方安全对话”遥相呼应。
但这个正在形成的组织在南海问题上还无法发力，源于美日澳印和德法都是南海域外的国家，并不是当事国，在相关问题上也就没有太多的发言权。中国坚持南海各方通过协商解决南海问题，这个提法显然是天经地义的。假设：如果南海相关国家在争议问题上达成一致，消除各方之间的分歧（这当然很难，需要各方抱着妥协、合作、平等、共赢的精神），无论美国还是其它域外国家，就都没有了插手南海事务的理由。
所以，在南海问题上，美日澳印“四方安全对话”联盟甚至德法依旧是被动的，中国与南海相关国家占据着主动，当然，前提是在解决南海相关问题方面可以不断推进并取得成果。
但如果南海相关国家加入了“四方安全对话”联盟（那时可称呼为“N方安全对话”），并订立类似北约那样的条约，南海周边国家之间的领土、领海纠纷就不再是当事国自己的事，“N方安全对话”联盟内的所有国家就有了介入南海事务的理由。
在这样的敏感时刻，也就可以看到谁才是这个联盟的主导国家（或主要的推动国家）。
美国依旧还是世界上的霸权国家，围堵中国是美国的战略目标，自然就是“四方安全对话”的主导国家之一，也是主要的推动国。
但基于美国内部正陷入两党之间严重冲突的状态，再加上美国的财政赤字正在快速扩大，让其对外进行军事、外交行动的力量减弱，所以，特朗普不断从欧洲、中东和阿富汗撤军，这本质是美国进行战略收缩的一种表现，表明美国进行对外干涉的能力在下降。再加上美国正处于大选时间，更无暇过多地关注“四方安全对话”等一系列事务。
就在这个时候，日本开始走上前台，开始正式充当急先锋。
新当选的大国领导人，无论是与外国领导人的通话顺序还是首次出访目标的确定，都是明确的外交信号，可以说明在他心中那些工作才是最重要的。
媒体报道的信息显示，菅义伟在10月13日上午召开的自民党干部会议上表示，将于下周对越南、印尼两国进行访问，这是菅义伟出任日本首相之后的首次出国访问。菅义伟说，“东盟位于印度太平洋地区的中心，对实现‘自由开放的印度太平洋’至关重要”。他同时还表示，“日本将主导为这一地区的和平与繁荣做出贡献。我会向海内外展现这样的想法”。
由此可见，菅义伟出访越南和印尼的目的与美国推动美日澳印“四方安全对话”的目的是一样的，都是为了“自由开放的印度太平洋”，菅义伟出访的目的显然是为了将越南、印尼拉入这一联盟之中。
南海、台湾海峡、东海是日本的生命线，维持“自由开放的印度太平洋”是日本的切身利益。日本首相首次出访就选定越南和印尼，并公开声称是为了“自由开放的印度太平洋”，说明日本也是美日澳印“四方安全对话”联盟的主要推动国，核心目的就是为了在未来可以直接介入南海事务。
虽然台海局势持续紧张，但美国在台海问题上明显采取的是守势，美国高官希望台湾成为“军事豪猪”、美国加速对台湾进行军售等，都只是希望将台湾建设成一个军事要塞。
但英美都是海洋帝国，海洋利益就是它的核心利益，所以，南海就成了美日双方共同的核心利益，它们在这里必然会采取攻势。一旦南海相关国家加入了“四方安全对话”，美日澳印就有了它们的理由可以在南海采取行动。
事实上，美国已经开始对军事干涉南海事务进行相关的准备——建设帕劳军事基地。
二战时期发生了一场著名的战役，那就是马里亚纳群岛和帕劳战役。该战役由塞班岛战役、关岛及天宁岛战役、帕劳群岛战役所组成。在整个二战时期，这场战役虽然不是规模很大的战役，但却是最具决定性并且最惨烈的战役之一。
比如塞班岛的面积只有120平方公里，但塞班岛战役美日双方仅仅军人的死伤就高达42313人，折合每平方公里死伤352人！可见战事的惨烈程度。
在战役开始之前，日本本土、日本占领的台湾和菲律宾都是安全的，马里亚纳群岛和帕劳等前沿阵地拱卫了后方的安全（见下图），当美军夺取了马里亚纳群岛和帕劳之后，轰炸机就可以从关岛等地起飞直接轰炸日本本土（尤其是兵工厂和军事基地等）、台湾和菲律宾，这意味着日本的战败已经不可避免。
二战结束后，美国将关岛武装成面向东亚的前沿军事阵地，帕劳等地则转为民用。
今年9月，就在美国国防部长访问帛琉期间，帛琉共和国正式邀请美军在帛琉建造港口、机场、和军事基地。就在接到邀请之后一周，美军军事基地的建设即神速动工，后来传出的消息是要尽快让该基地可以起降C-130等运输机。看看帛琉的地理位置，或许就清楚美军为何会急于建设帛琉军事基地。
菲律宾群岛的东面是帛琉，而西边就是南沙群岛，一旦南海问题激化，帛琉军事基地的美军就可以飞越菲律宾群岛直接攻击南海上的各个目标，这与日本首相菅义伟的外交行动高度一致！
还有一项行动证明美军欲在南海采取攻势。10月上旬，里根号航母在南海海域进行大规模的伤员演习，一方面表明美军如果在南海采取行动，很可能会出现比较大量的死伤，这可以理解，因为美军面对的是一个正在崛起的强大对手，但另外也可以表明，在南海问题上美军不惜一战，而且不惜出现大量的死伤也会采取行动，这表示的是决心。
美国通过上述行动向日本和南海诸国表明：自己已经准备好了，而且不惜一战！
国内多家媒体据英国路透社、美国彭博社等媒体报道，美国国务卿蓬佩奥在7月13日曾发表声明，明确宣布美方认为中方提出的涵盖南海大部分海域的离岸资源权利主张是“完全不合法的”，美方也不承认中方所宣称的曾母暗沙为中国最南端领土的说法。
中国不可能退出南沙海域，因为这是中国的固有领土，但美帝既然已经将话说到这份上，未来就需要兑现，如果不能兑现，日韩和东南亚诸国就再也不会理会美帝，美帝就成了只会打嘴炮的纸老虎。所以，中美在南海问题上都已经没有了后退的空间，当所有和平解决的路径都被堵死时（现在连交流的渠道都没有了，差不多等于堵死了），会导致什么结局？
南海是几个方面的核心利益：中国的利益，日本的利益，其它南海周边国家的利益，欧洲澳洲等国家的航运利益，美英的海洋霸权利益，等等，都交织在一起，在其它地方美军不会主动发起战争（这是美国战略收缩的大局所决定的），但在南海则不然！
美日澳印的“四方安全对话”、菅义伟的首访目标、彭培奥在7月关于南海问题的声明、美军加速修建帛琉的军事基地、里根号航母在南海进行大规模的伤员演习，菲律宾内部一些武装组织正欲在附近岛屿上采取行动，等等，都在指向南海战争！台海日趋紧张，有人已经用兵凶战危来形容，台海问题（特别强调：包括东沙）与南海问题实际是同一件事，因为中美双方希望着力的地点不同。
9月底《环球时报》曾发表文章说，今年是中国军队入朝作战七十周年，当年华盛顿都认为中国不会出兵，但美国“因为那次误判而损失惨重”。文章说现在如果美国对中国“挑衅和攻击”，中国同样“不会犹豫与美军浴血一战”。背后的含义或许就与上述局势紧密相关。
中美似乎都已经吹响了号角，南沙群岛、黄岩岛、东沙群岛都将是焦点。
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