地理大发现时代又被称为是大航海时代，一般指的是15世纪到17世纪。
人类从苏美尔文明（约从公元前3500年开始计）开始，就开启了以陆地文明为主的时代，这期间以陆地为主诞生了很多帝国，巴比伦帝国、古罗马帝国、东罗马帝国、阿拉伯帝国、汉唐帝国、蒙古帝国，等等，这是人类文明主要在陆地上开花结果的时期。虽然这一时期也有著名的海洋文明，比如爱琴文明，但陆地文明更为主流。
大航海时代的到来改变了世界。
随着新航路的开辟，使人类第一次建立起跨越大陆和海洋的全球性联系。各个大洲之间的相对孤立状态被打破，世界开始连为一个整体。大航海时代开启之后，海洋帝国开始陆续崛起，包括葡萄牙帝国、西班牙帝国、荷兰帝国、法兰西帝国、日不落帝国等，现在的美国也是一个海洋帝国，源于美国的诞生本身就是欧洲人进行海洋活动的结果。
大航海时代的到来，彻底改变了南美、北美、加勒比、南亚和东南亚等地的传统社会形态，从古代的部落社会演化成今天的样子。葡萄牙和西班牙人进入美洲之后，建立起各自的殖民地，基本就奠定了现在南美和加勒比各国的版图；北美的十三间股份公司，最终通过独立运动建立起今天的美国；英国东印度公司建立起英属印度，最终演变成今天的印度……，等等。是大航海时代的到来，重塑了我们今天的世界。
大航海时代的到来，不仅改变了世界的政治版图、国家形态，也重塑了整个世界的财富。
大航海时代到来之后，就产生了环球航行的需求，也产生了环球通讯的需求，今天的航空活动、互联网繁荣、无限通讯等行业的飞速发展，本质上都是受大航海时代所推动。
没有大航海时代，也就没有我们今天津津乐道的全球化，人类社会过去所经历的三次经济全球化，都是大航海时代所带来的结果。
今天的世界上有发达国家、发展中国家和不发达国家之分，大体上来说，积极参与、融入大航海时代的国家，基本就形成了今天的发达国家集团，而未积极参与大航海时代的国家，基本上就是发展中国家和不发达国家，这是本质是陆地繁荣被海洋繁荣所取代之后的结果，与之相伴的就是一些以陆地文明为主的文明古国的衰落。
换句话说，大航海时代的到来彻底颠覆了世界，重塑了世界，也重新定义了财富，财富的空间极大地扩张了。由于海洋不会是属于任何个人的“封疆”（封疆的概念是大陆文明的基石），立足于“封疆”概念的农耕经济就被当代的信用经济所取代，立足于封疆的有形财富下降到次要地位，而立足于信用的无形财富上升到主要地位，这是过去一千年中人类社会所经历的最大的变化。
虽然波澜壮阔的大航海时代依旧如火如荼，但今天，可以与大航海时代相提并论的又一个全新的时代正在开启，或可以称呼为是大太空时代。或者说，大太空时代本身就是大航海时代的2.0版本，是大航海时代的延伸，向太空进军就是人类探索未知的新旅程。
今年6月，亚马逊总裁贝佐斯宣布，他将和弟弟马克·贝佐斯于7月20日乘坐自家公司“蓝色起源”公司研制的火箭飞向太空。同行的还包括参加过水星13号计划的82岁女飞行员沃莉·冯克和另一名旅客，该名未公布姓名的旅客花了2800万美元得标，这是一张价格高昂的“船票”。
7月1日，太空旅游公司维珍银河宣布，下一次载人飞行测试窗口期将于7月开启，此次测试将搭载公司创始人理查德·布兰森飞向太空。据媒体报道，这将是维珍银河第四次太空飞行。此次太空飞行的乘客除了布兰森外，还有三位维珍银河任务专家同行，这也是公司首次搭载完整机组的飞行测试。据维珍银河透露，届时将对太空飞行进行现场直播（最新的消息是，布兰森的太空飞行已经圆满结束，飞船平安返回地面）。
据维珍银河官网显示，一次太空旅行的票价为25万美元，已有650人预定，包括歌手贾斯汀·比伯、演员莱昂纳多·迪卡普里奥、已故英国物理学家斯蒂芬·霍金等。
在目前参与“太空竞赛”的民营航天企业中，除了蓝色起源和维珍银河之外，马斯克旗下的SpaceX也被视为是技术实力最雄厚、最有可能实现商业太空旅行的公司之一。
早在2018年，SpaceX就曾经宣布，日本亿万富豪、Zozotown创始人前泽友作将成为SpaceX签约的第一位绕月飞行的太空乘客。据悉，前泽友作已支付整个旅程的费用，其中包括他将免费赠送的8名船员的旅费。前泽友作表示，他将邀请6-8位艺术家共赴这段太空之旅。据媒体报道，SpaceX的首批星际飞船乘客将在2023年1月开始绕月飞行之旅，将持续一周的时间。
2021年2月，SpaceX还公布了首个私人太空旅行任务“Inspiration4”，将由猎鹰9号携带龙飞船执行。根据SpaceX官方消息，四名乘客将于2021年9月15日登上太空，开始为期三天的环球旅行。
虽然之前就有亿万富豪花费巨资进入太空（国际空间站），但终归进入国际空间站的人数很少、费用也极为高昂，并不具备普及的条件。但随着上述三家公司开始进行太空旅行服务，意味着人类将正式进入太空时代。
6月25日，维珍银河曾表示，美国联邦航空管理局(FAA)已经授予其乘客乘坐未来太空飞行的许可证，维珍航空的目标是2022年初开始接待付费乘客。25万美元的票价也是很多人都可以接受的。当太空旅行开始像公园一样售票时，它就真真实实地来到了所有人的面前，将成为人类正常商业活动的一部分。
对于任何探索活动，一旦实现了商业化，就意味着支持这些活动的商业机构具有了自我造血的功能，会让这些探索活动加速深入，所以，实现商业化永远是标志性事件。对于太空活动也一样，实现了商业化的太空活动正在面临加速发展的新阶段！
可以预计的是，大太空时代的开启给人类社会带来的变化很可能不会小于大航海时代，不仅会再次颠覆我们今天地球上的社会形态（想想大航海时代给地球带来的改变），也会颠覆我们现在的财富形态。
在下述方面，未来很可能会爆发革命性的进步：
第一太空旅游将成为人类在太空中的一项正常的商业活动。
第二太空定居。
大航海时代的带来，欧洲人开启了在美洲的拓荒浪潮，彻底改变了美洲。大太空时代的到来，太空定居很可能逐渐成为现实。
第三是太空能源。
太空的环境与地球的环境差距甚大，能源的获取和利用将成为太空活动的焦点。解决了太空能源问题之后，就可以解决人类在其他星球上的生存问题，也会解决在其他星球上的运输、通讯等问题。
第四是太空环境。
无论月亮还是火星等星球，目前都不适合地球人类生存，对其它星球的环境进行改造（比如人工制造大气层）将是必须克服的问题。
人类还会改变其他星球上的生态环境。
第五是太空军事。
这是一个十分现实的问题。随着太空旅行成为很正常的商业活动，太空与地面之间的运输问题就会得到比较彻底的解决，这意味着航天母舰的建造就会很快成为现实。太空母舰将率领航天飞机、太空拖船、轨道燃料库和太空补给站等组成航天舰队，主要武器将配备有火箭、导弹、原子弹头、激光炮和定向能等武器。当一国的“太空母舰”服役之后，战争打响时就可以立即清除敌对国家的卫星，瘫痪对方的通讯、制导等体系，然后从太空攻击对方地面和海洋的设施与装备（包括核弹基地、导弹基地、飞机场、军舰与潜艇等），这会彻底改变国家之间的军事实力对比。
其它太空武器包括太空飞机、太空导弹等也必然会获得飞速发展，人类的军事水平就像冷兵器被热兵器所取代那样再次出现跨时代的进步，未来，太空武器将成为主流，体现一个国家主要的军事实力。
第六是太空通讯。
既然人类开启了太空旅行和太空活动，地球与太空之间，太空与太空之间的通讯技术就必然会获得快速发展。
第七，既然海洋不是属于任何个人的“封疆”，太空更一样，未来将是信用经济空前繁荣的时代。信用将成为国家和个人的核心财富，也成为划分贫富的根本标志。
等等。
大太空时代已开启来，逐渐会成为整个世界的焦点，当然也会成为资本市场的焦点。
我们站在新千年的起点上！
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