今年11月上旬，在强大副高作用下中国长江中下游地区很多城市的最高温度都创出了历史同期的新高，就在大家期盼今年经历一次暖冬之时，从11月中旬开始气候突变，冷空气疯狂南下，一举冲垮了副高，给中国广大地区带来了寒冷、冰雪和严寒。到12月中旬内蒙局地已经创出零下45度的极低温度，山东威海则再现北极圈威海分圈的景象，出现了犹如冰河时代的气候面貌，人们仿佛在一夜间又体验了“冰河世纪”的那种感觉，见下图。
根据上海天气报道，12月18-19日早晨上海市区最低气温下降至零下4度，郊区下降至4度至零下6度，出现了比较严重的冰冻，打破近30年以来12月中旬同期的最低纪录（零下1.5度，1999年12月20日）。
中国大陆12月的气温严重偏冷。
但最疯狂的不是中国，而是北美。
本月22日之前，当地人强烈地感觉到北极仿佛一夜间漂移到了加拿大，当北极寒潮在加拿大堆积完毕之后开始在22-23日以雷霆万钧之势向美国倾泻。根据美国相关媒体报道，在“炸弹气旋（北极风暴）”袭击之下，美国怀俄明州夏延机场气象站9分钟之内气温骤降18摄氏度，并伴有10级北风和暴雪，这种降温模式在中国大陆从不会出现，源于东西走向的河流与山川会延缓冷空气南下的速度，就会让降温变的和缓。更有预报员报道说美国一些地区的气温在几个小时之内居然下降超过30多度，而中西部局部地区的最低温度已经低于-50度，很多地区的最低温度都打破了极值。
这是美国40年来最冷的圣诞节，有超过2亿美国人处于暴风雪之下。
气象术语“炸弹气旋”意指快速增强的风暴，定义的标准因纬度不同而有不同，但通常为大气压力在24小时内下降至少24毫巴（气压测量单位）。来自北极的冷空气是高压系统，当南下的冷空气与来自大西洋上的暖湿气流（低压系统）相遇，当气压下降的幅度符合上述标准之后就会形成炸弹气旋，其影响就是气温骤降、狂风和暴雪。由此可见这种炸弹气旋一般不会在中国出现，源于在东西走向的山川与河流的阻滞之下，来自北方的冷空气移动的速度比较慢，气压就会逐步降低，无法达到达成炸弹气旋的条件。下图是GOES-16卫星摄于2018年1月4日的北美炸弹气旋，完全是一副雷霆万钧的气势。
纽约州水牛城气象预报中心指出，目前的炸弹气旋所带来的暴风雪是一整代人、一生仅见一次的气象风暴。
与严寒同时出现的当然就是狂风和暴雪。在芝加哥，风速高达每小时80公里，水牛城出现时速113公里的阵风、以及厚达30至90公分的积雪，有些地区的积雪厚度超过了一米。
今年夏季中国、欧洲、美洲都遭遇了严重的高温干旱，中国长江中下游广大地区的高温干旱更持续到了11月上旬，但转眼之间就切换到了极寒模式，这种切换是怎么完成的？就源于负北极振荡的出现。
北极振荡是指北极的气压与北半球中纬度地带的气压呈现反向变动关系的一种现象。
衡量北极振荡的是“北极振荡指数”，当北极振荡指数为正值（即正相位）时，表示北极的气压较常年为低，与中纬度的气压差变大，此时环绕北极的气流──“极锋喷流”就很强，北极涡旋就被限制了起来，寒风就只能待在北极地区，北极寒带的冬天也就显得更加冷酷无情，但北半球温带地区的居民就会有一个温暖的冬天，这就是人们俗称的暖冬，这种暖冬模式在厄尔尼诺现象时比较容易出现，见下图左半部分；反之，当北极振荡指数为负值（即负相位）时，环绕北极的气流──“极锋喷流”就比较弱，对北极涡旋的限制也就比较弱，一旦“极风喷流”被北极涡旋突破，北极的寒冷空气就会倾泻南下，便会造成北半球中纬度地带的严寒，这种情形比较容易出现在拉尼娜年份，见下图右半部分。在北美，由于大陆中部是一马平川的大平原，当寒潮奔腾南下并与来自大西洋的暖湿气流相遇之后就很容易形成“炸弹气旋”。
下图为今年的北极振荡指数图，11月上旬之前是正相位，11月中旬开始逐渐进入了负相位，也正是从11月中旬开始，中国长江中下游地区开始从上旬的高温模式切换到下旬开始的低温模式，美国气象部门目前给出的负振荡指数已经达到-4，这已经是非常明显的负北极振荡，这就是12月在中国形成严寒、在美国形成炸弹气旋的原因。按目前的预估，负北极振荡的模式还会持续到1月，这意味着1月将依旧是一个寒冷的月份，但未来是否会出现超级寒潮则尚无定论。
近几年的超级寒潮基本都是负北极振荡模式惹的祸，比如2016年1月21日至25日，超级寒潮席卷我国大部分地区，多地累计降温幅度达12～18℃，局部超过18℃，气温0℃线南压到华南中部一带，广州、南宁、香港均出现了降雪；还比如2020年12月的超级寒潮中，太原体验了69年最冷的12月，北京的最低体感温度降至-15℃，上海、杭州最低体感温度接近-7℃，广东也变成了“广冻”，这些超级寒潮均来自负北极振荡模式。
今年，需要准备度过一个寒冷的春节。
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