2020-2022年,扣除通货膨胀之后,美国家庭中位数实际收入出现了连续三年的下降,下降的幅度分别是2.9%、0.56%、2.3%,眼看着自己的收入购买力不断下滑,当然就会触发劳动者的强烈不满。9月15日全美汽车工人联合会(UAW)率先启动针对汽车业三巨头——通用、福特和Stellantis汽车公司的罢工,这是UAW史上首次同时针对三大车企的罢工,也是近年来美国最强劲的罢工潮之一,核心诉求就是提高工资待遇。
9月26日,在参观通用汽车位于底特律郊区的一家工厂时,美国现任总统拜登表示,工人们早在2008年及之前就拯救了汽车行业,做出了很多牺牲,当时汽车企业陷入困境,而今他们的境况很好,所以工人的待遇也应该很好,收入应该比现在拿到的多得多。拜登对罢工的工人们说“坚持下去”,你们有权得到大幅加薪和其他福利。
之前UAW已经在劳资谈判中将要求的加薪幅度下调至36%。而本周二被问及是否同意UAW推动汽车企业加薪40%时,拜登回答“是的”。
第一,UAW的主席Shawn Fain在9月17日拒绝了Stellantis提出的21%加薪方案,这意味着最终的加薪幅度会超过21%。全社会的工资水平是一个整体,随着汽车业开启大罢工并推动本行业的工资水平大幅提高21%以上,其他行业就会陆续跟进,连公务员、军人和美国的最低工资水平都会大幅提升,最终推动全社会的工资水平上台阶。
全社会的工资水平从来都是通胀的核心推动力,工资增长和通胀上升是互相推动的关系,最典型的是上世纪六十年代后期和七十年代。
六十年代前期美国的通胀比较平稳,从六十年代后期通胀开始明显上升,通胀上升就会导致工薪收入的实际购买力下降,美国工会的力量十分强大,工人但当然不会坐以待毙,就开始争取更高的工资,推动工资水平的上升,而更高的公司水平反过来又会推动通胀,形成工资与通胀反复推动的关系,这种反复推动的模式直到八十年代初期才宣告结束,参考下面的图。
从上面的图形还可以看到,从八十年代初期开始,美国的工资增长率与通胀率开始同步下滑,这种情形一直持续到2020年疫情爆发,工资增长率与通胀率依旧高度吻合。
工资增长率与通胀率互相吻合反应的就是经济发展的精髓。每个国家发展经济的核心目的都应该只有一个——提高人民的福祉,违背这一原则的经济发展都是“伪发展”,都是骗术,而通胀损害的是劳动者的实际收入水平,当通胀上升之后就必须提升工资水平。
从上面的图还可以看到,疫情爆发之后,美国的工资增长率和通胀率都出现了大幅飙升,这是美联储在疫情期间大印钞、逆全球化加速导致全球产业链加速断裂、美国劳动力市场持续紧张的结果,但工资增长率显然跑不赢通胀率,这就是过去三年美国家庭实际收入中位数不断下滑的根源。目前,美国的通胀率和工资收入增长率都刚刚有所回落,当美国汽车业带领全国的薪酬水平上升至少21%以上的幅度时,意味着工资增长率将打破疫情之后形成的高点,这反过来就会再次刺激更高的通胀,就会形成工资——通胀的反复推动模式,这与上世纪六十年代后期和七十年代一模一样,是螺旋式上涨的模式。
如此就可以得到这样的结论,美国已经进入了工资-通胀反复推动的高通胀时代。美国是全球最大的经济体,既然美国进入了这种循环,其他经济体也好不到哪里去,高通胀环境就是未来指导我们未来生活、工作和投资活动的总纲。
本世纪以来的低利率、低通胀环境,已经一去不复返了。
到这我们必须要问这样一个问题,拜登为什么支持罢工?作为在任总统公开支持罢工是十分罕见的,他为
什么要这样做?
2022年9月美国政府债务总额是31万亿美元,一年后的2023年9月就已经达到33万亿美元,一年内净增加2万亿美元,可同期的GDP增量大约只有5千亿美元,这意味着新增债务是新增GDP的三至四倍,目前美国政府的负债率约130%,这就意味着美国政府在过去一年中的财政赤字在加速上升,政府的负债率也在加速上升。
现在是逆全球化时代,由于在过去半个多世纪中产业链持续外迁,让美国很多基础产业链缺失;逆全球化到来意味着对抗时代已经开始,俄乌战争爆发之后美国的军工产能根本无法满足战争的要求,美国必须重建部分军工产业并扩大军工产能,等等,这些就意味着美国政府必须继续扩大开支以推动重建基础产业链和军工产能的重建,这就是过去一年中美国债务总额暴涨的根本原因,这些推动债务上升的因素在未来很多年都会长期存在。
至少个人认为,到今天人们依旧在忽视全球化解体对各国财政和债务体系的冲击。19世纪后期的全球化解体,各国的产业重建、贸易冲突、军备竞赛和战争直接导致了欧洲资本主义国家使用了数百年的金本位货币体系集中解体,就源于各国财政和债务无法应对上述因素的集体冲击,无奈之下只能放弃金本位。今天,世界再一次面临全球化解体,各国的财政和债务体系再次面临产业重建、贸易冲突、军备竞赛和战争的冲击,类似过去一年中美国政府债务总额飙涨的情形很可能只是刚刚开始。下图是1909年的漫画《Puck》,画出美、日、英、德、法等五国的造舰竞赛,军备竞赛是摧毁各国财政体系和货币体系的直接推手,今天的世界与那时并没有多少不同,连德日这样的二战战败国都开始大幅提高军费,世界正走在军备竞赛的道路上。
如此一来,美国政府的负债率会加速攀升,这是美国政府今天必须面对的问题,此时就只能选择高通胀:
第一,通胀上升之后,通胀率加上经济增长率的名义GDP增速就会上升,就可以稀释债务;第二,所得税是美国政府最重要的税种,名义GDP上升再加上劳动者的薪酬大幅上升,就可以推动美国政府的财政收入大幅飙升,为产业重建、军备竞赛等提供资金支持,压制政府负债率的上升。
到这,有人会嘲笑作为一代帝国的美国却落入了这种窘况,以至于需要推升通胀才能应对国际局势的骤变,才能应对逆全球化危机。事实上,在今天谁都没资格嘲笑谁,逆全球化是资本和产业回流的时代,在经济战略上美国处于优势,这就是目前的美元指数已经连续走出11根阳线这一奇观的根源,这是美国持续从欧亚大陆回收资本和产业的过程,相反,随着资本和产业的不断外流,欧亚各国的危机会更为严峻,最终就会传导到财政和债务体系上,会落入美国一样的窘境。
全球化的解体,敲响的是全球财政和货币体系的丧钟。
作为在职总统公开支持罢工是十分罕见的,拜登之所以公开支持汽车业罢工,表面看来是为了即将到来的大选,本质上是美国政府今天所面对的世界格局所决定的。
但长期的高通胀,就会导致长期的高利率,最终会将经济活动推入低迷甚至危机,这就是非常典型的滞胀,是最典型的经济灾难,拜登政府难道不担心这种结果吗?
下面都只是个人理解。
要想在高通胀、高利率下避免陷入经济的深度衰退,唯一的办法就是推动产业回流速度提升经济增速。逆全球化时代已经到来,美国的大部分军事力量从欧亚大陆撤出之后,在欧亚大陆就会出现力量真空,地缘矛盾就会激化,就是这种地缘矛盾激化点燃了从2014年开始的乌克兰战争,当欧亚大陆的地缘矛盾继续恶化、甚至在亚太地区也引爆战争或局部冲突之时,欧亚大陆的产业就会加速回流美洲,就可以推动美国的经济增速,避免陷入严重的滞胀或经济危机。
或许,拜登政府的判断就是欧亚大陆的地缘局势会继续加速恶化,产业加速回流就可以提升美国的经济增速。这或许也意味着,目前正在进行的俄乌战争不会在短期内结束,这是美国和北约的官员们已经公开承认的,在欧美各国普遍处于高通胀或滞胀的大背景下,在欧美民众的挟持下,各国并不具备持续高强度援助乌克兰的能力,就会让战争长期化;当美国在欧亚大陆上进行军事收缩、大陆出现力量真空的当口,欧亚大国必然趁机扩张自己的影响力与地理空间,美国则需要产业回流,在亚太地区出现一场战争或摩擦符合各方的利益诉求……。
美国的未来是滞胀模式还是高通胀、中高经济增速的“双高”模式,只有“未来”才能给出答案。
在此中秋佳节之际,感谢大家的长期陪伴,恭祝大家中秋快乐,身体健康,生活如意!
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