下图这种美丽的植物属于蔷薇科,分布于北半球高山地带海拔2100米至2300米的地区,她叫仙女木,可能是当今世界上最著名的植物,她标记了地球的几个地质年代。
距今1.3万年以前,地球气温开始逐渐回升,两极、北美和北欧的冰川开始消融,海平面开始不断上升,就在这一时期渤海、黄海、挪威海的草原被水淹没形成了海洋。时钟来到了距今约1.3万年,北美和北欧的冰雪已经融化了相当大的一部分,北半球春暖花开,大量的长毛猛犸象、剑齿虎、巨型短面熊、骆驼、树獭、美洲狮等等,过着它们快乐的生活,广袤的大地上呈现的是一片生机盎然的景象。
到了距今12870±30年前,老天爷变脸了,气温骤然下降,世界各地迅速转入严寒,两极和阿尔卑斯、青藏高原等地的冰盖快速扩张,猛犸象、巨型短面熊、剑齿虎消亡了。今天的人们认为,在欧洲人到达美洲之前,美洲只有印第安文化。事实上,在这次降温事件之前,北美已经有了克洛维斯文化,现在被称为史前古印第安人文化,降温之后克洛维斯文明也迅速地消亡了,同时还伴随着大量哺乳动物的的灭绝。
这一次降温是非常突然的,在短短十年内,地球平均气温下降了大约7、8℃,当时英国南部冬天的气温降至了-20 ℃。这次降温持续了上千年,直到11500年前,气温又突然回升,回升的速度也非常快,多数研究的观点认为在十年或稍长一点的事件内又迅速回到了降温之前的水平。
这就是地球历史上著名的新仙女木事件,它得名的由来是,在欧洲这一时期的沉积层中,发现了北极地区的一种草本植物——仙女木的残骸。既然有新仙女木事件,就还有老仙女木事件和中仙女木事件,是比新仙女木更早期的降温事件。
这就让仙女木这种美丽的植物在人类文明史上和气候史上都拥有了独到的地位。
新仙女木期事件是末次冰消期持续升温过程中的一次突然降温事件,它是一个全球性的事件。经过地质和气候专家的不断努力,中国东部陆架海也普遍发现了“新仙女木”事件的沉积记录。
第四纪“更新世”从258万年前开始,至1.15万年前结束。末次冰期指的是第四纪更新世内出现的一次冰河时期,从距今约7万年前开始,约1.15万年前结束,由这样的地质划分可以看到,新仙女木事件被划归为末次冰期内的一次气候变冷事件。根据中国科学院南京地质古生物研究所的研究,在末次冰期期间中国东部海平面发生了超过120米的大幅下降,东海、台湾海峡的很多地方露出了海底成为陆地,长江古河谷下切了数十米,这就是典型的因气候变冷导致的海退。渤海、黄海的大部分成为陆地,如果人们愿意,甚至可以步行到朝鲜半岛、台湾岛、日本列岛去旅行。
新仙女木事件形成的降温和升温速度之快是今天的人们无法理解的,10年内上升或下降七八度是什么含义?
联合国气象组织根据气候数据平均值计算,2011-2020年的全球平均温度比1850-1900年的平均水平高1.10±0.12℃,即110多年中升温的幅度约1.1度,新仙女木时期升、降温速度是过去110多年间的75倍以上。所以我们现在所经历的气温上升,从历史气候变迁的角度来看,或许是可以忽略的程度。
苏美尔人典籍、圣经、古希腊、古中国等世界各地都有大洪水的记载或传说,专家们不断论证这些大洪水事件是否属于真实存在。想想看,11500年前,十年或更多一点的时间内海平面从比现在低120米左右上升至与今天大致一样的水平,通过挪威雪域线高度变化图不难得到这个结论,这意味着海平面每年上升的高度达到几米,如果没有大洪水,还有什么因素能让海平面出现如此快速地上升?所以,大洪水是客观存在,并不需要论证。另外还要说明,任何一个气温急剧上升周期,都会出现大洪水,只是大洪水的严重程度会因气温上升的速度不同而不同,源于气温快速上升会导致地表蒸发速度迅速加快,冰川融化的速度也会加快。
现在的疑问是,是什么因素导致地球气温出现如此剧烈的变化?
第一种观点
这种观点以前曾经在这里论述过,在欧洲大陆的西边、大西洋的东北部区域,有一支自西南向东北流动的洋流——北大西洋暖流,它给欧洲带去了温暖湿润的空气和丰富的降雨,使北欧的冬天不至于那么严寒。这支暖流也相似地影响到北美东北部。如果没有它,那么北欧的冬天就会变得异常寒冷。
北大西洋暖流简称THC,是全球温盐环流的一部分。
当全球气候逐渐变暖时,由于两极冰川加速融化,就会导致全球温盐环流系统崩溃,温盐环流系统崩溃就会让包括北大西洋暖流在内的全球洋流系统停止工作,全球气候剧烈转冷,而气候剧烈转冷之后又会帮助全球温盐环流系统得以重建,让包括北大西洋暖流在内的洋流系统恢复正常,让地球回到温暖气候。
也就是说,是全球温盐环流系统的崩溃和重建,导致包括北大西洋暖流在内的全球洋流系统的停滞和重启,最终形成了新仙女木事件。
从某种程度上,这种观点得到了现代科学研究的支持。
8490年前一次较小规模的冷事件也支持了这种观点。
距今8490年前,北美的冰雪还没有完全消融,由冰川形成的大坝围成了两个大盆地,盆地中积满了水,这就形成了两个大湖,一个叫阿加西湖,一个叫奥吉布韦湖,每一个的面积都大致相当于今天北美五大湖的面积,储水量也大致相当。到公元前6400年,一直充当曼尼托巴湖大坝的冰块忽然崩裂,大量淡水经由哈德逊湾注入北大西洋,这就对温盐环流系统形成了破坏,引起了一次持续几十年的北半球降温事件。之后气温开始回升,但公元前6200年奥吉布韦湖也忽然决口了,大量的淡水注入了北大西洋又破坏了温盐环流系统,又引起了一次降温。这两次事件隔得很近,所以把它们合在一起,称为8200年冷事件。
第二种观点
美国科学家称,他们对北美纳米钻石的研究表明,大约1.29万年前,一大团彗星袭击了地球,造成地球的气温骤降,导致了长毛猛犸象和其他生物的灭绝,也让克劳维斯人从此消失,该研究成果发表在《科学》杂志上。
但也有一些科学家质疑这种观点,因为经石笋校准的格陵兰冰芯记录的新仙女木事件开始时间是距今12870±30年,要早于距今12820年慧星撞击地球的时间约50年,不能构成直接的因果关系。
陈述新仙女木事件是为了说明两个问题:
第一,在新仙女木事件时期,地球并没有工业活动,也没有化石能源的利用,但地球气候一样剧烈波动,地球表面的二氧化碳浓度也一样剧烈波动。
银河系、太阳系等太空星系的活动与人类相比,大致就等于人类与蚂蚁甚至微生物相比,人类是十分渺小的。人类生活在地球上,保护家园是每个人的责任,发展新能源更是绝对正确的,源于人类的历史就是能源利用的进步史,从采摘果实为生,到利用草木、煤炭、石油为能源,都是能源利用方式进步的过程。人类保护环境、抵御气候变暖都具有重要的进步意义,但如果说要通过人类自己的力量来抵御气候变化,就自古过高了。
第二,中国和世界会不会掉入冰河世纪?
2023年最重大的气候事件是全球有高达6成的海洋面积严重偏暖,可称呼为2023沸腾的海洋。这当然导致从夏季到秋冬季的地表气温偏高,这是所有人都可以理解的,因为海洋已经成了一个大大的加热炉。我在2023年曾经警告过,海温异常偏高就需要警惕暴雨事件,这是因为海温严重偏高就导致海面暖湿气流的含水量更高,与冷空气交汇就会形成大暴雨,这已经实现,而且还警告极寒,这也在2023年年尾出现了。北京南郊观象台从12月11日0时开始,持续零度以下的低温累计超过了300个小时,这是继1951年有完整纪录以来,在12月期间北京最长连续低温。12月21日烟台积雪深度达到了52厘米,威海更达到了74厘米,均大幅打破了历史积雪最深记录,媒体号称南极、北极被搬到了山东半岛。年末,零度线南压到华南北部,广东惠州局部地区的低温下降到了零度。这是沸腾的海洋导致暖气候之后形成的罕见的冷事件。
地球的能量在短期内是一个平衡,既然有极端的海洋暖事件,就必然有极端的冷事件,只看何时出现、在哪里出现。基于2023年的海洋暖事件是全球性的,冷事件就还会陆续爆发,不会仅限于中国大陆,更不会仅限于2023年12月。
在2023年的一年内,极端冷暖事件同时出现,更大级别的冷暖转换还有多远?
过去一些年气候在持续转暖,让人触目惊心的是2023年出现了沸腾的海洋,如果未来几年年海洋高温继续加剧,一年内的短期极端冷暖事件更加极端,会不会导致北极、南极出现冰架大规模垮塌、冰盖大规模融化这样的事件?如此一来,8200年冷事件这样的事件就有可能重演,甚至重现新仙女木类似的冷事件,这就是自然规律。从这个含义来说,人类要尽力抵御气候变暖,虽然气候变暖难以威胁人类文明,但持续变暖之后的气温骤降却会威胁到人类文明的生存,这就是其积极意义。
冰河世纪看起来离我们还很远,但也可能很近。
敬畏自然,顺应自然,与自然融合共同发展,或许才是人类应有的世界观。
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