过去几年，千年一遇的高温干旱、五百年一遇的洪水、百年不遇的严寒和暴雪等事件频繁出现，至于几十年一遇极端气候灾害，人们已经习以为常。
现在，日本提醒的是百年不遇的巨震。
8月8日下午4点43分，日本宫崎县发生里氏7.1级、震源深度为30公里的地震，这种级别的地震肯定会给当地带来严重的生命与财产威胁，但显然还不是那种毁灭性的威胁。
但随后，日本官方首次发布了灾难性的信息，信息中反应了两个含义：
第一，宫崎县的7.1级地震可能与南海海槽大地震具有相当的联系，或者说有可能是前震。
第二，国际组织规定里氏8级以上的地震就属于巨震，而南海海槽大地震就是巨震的级别，预计未来的巨震最高可达到里氏9.1级，日本气象厅给出的官方信息是在未来三十年内发生南海海槽大地震的概率是70-80%，但同时，日本气象厅又认为一周内就发生这种大地震的概率已经大幅提高。
为什么南海海槽大地震会如此令人担忧？
日本列岛地处欧亚大陆板块（也称阿穆尔板块）、北美板块、太平洋板块和菲律宾海板块四个板块的交界处，是整个环太平洋地震带的重要一环。在过去的历史中，上述四大板块在这一区域挤压碰撞，使得日本列岛逐渐从海底突起，也在日本及其附近地区形成两千多个活跃断层，使得日本附近地区的地震灾害异常频繁。
南海海槽是指日本静冈县骏河湾至九州以东海面约700平方公里的海槽，最深处高达4500至4800米，它也被称为西南日本海沟，是菲律宾海板块与欧亚大陆板块的交界，参见上图，就是在这个位置上由于两大板块持续发生推挤导致了频繁的地震。
在南海海槽中又有相异且互相独立的破裂带，分别位于下图中A、B、C、D、E的位置。
日本专家预测下一次巨震会发生在南海海槽的西南端，即上图中A附近的区域。
在南海海槽，一直都在周期性地发生巨震，时间间隔大致是90-200年左右，参考下表。南海海槽大地震还有一大鲜明的特色，震央东西两侧会出现地震时间差，以1854年南海海槽东侧地震为例，震央另一侧过了32小时又发生了大地震，而上一次在这个海槽地带发生两次相隔两年的大地震的情形是1944年规模8.4的“昭和东南海地震”以及1946年规模8.6“昭和南海地震”，看来地球也有自己鲜明的“性格”。
根据日本10年前公布的损失预测，如果发生最大规模的9.1级地震，日本东部和西部的大片地区将遭受剧烈晃动，预计高度可达30米的海啸将袭击沿海地区。根据目前进行的最新估计，多达23万人将死亡，超过209万栋建筑将被烧毁或摧毁。
日本专家预计未来的大地震发生在南海海槽的西南部分，也就是日本九州南部地区或相关海域，见上图，如果是8级地震，估计对韩国、台湾、大陆沿海地区的冲击有限，但如果真的发生了9级左右的巨大地震，并激起30米的巨大海啸，估计会对周围地区产生一定的影响，当地震发生之时人们需要及时避险，尤其需要警惕海啸的到来，沿海地区的人们需要及时到高处躲避。
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