恩格尔系数是指家庭中食物支出占消费总支出（或家庭总收入）的比重。 一个家庭收入越少，家庭总收入中用来购买食物的支出所占的比例就会增加，这是家庭贫困化；随着家庭收入的增加，家庭总收入中用来购买食物的支出就会下降，这是家庭越来越富裕的过程。
由于各地区的消费习惯有所差异，让国与国之间恩格尔系数的可对比性下降。比如，在同样的总收入水平下，亚洲国家的人们在饮食等方面的支出就高一些，恩格尔系数就比较高，欧美国家就低一些，恩格尔系数也比较低，但这种差异是有限度的。
如果一个国家自己跟自己进行纵向对比，恩格尔系数的上升和下降，就可以正确地反应一国是处于贫困化进程还是越来越富有。
根据恩格尔系数的大小，联合国对世界各国的生活水平有一个划分标准：家庭恩格尔系数大于60%为贫穷；50%-60%为温饱；40%-50%为小康；30%-40%属于相对富裕；20%-30%为富足；20%以下为极其富裕。
然后，我们看看日本恩格尔系数的轨迹，见下图。
二战结束之后，日本的恩格尔系数是60%，这意味着六成的总收入都要用于购买食品，按照联合国的划分标准，当时的日本家庭处于贫穷状态。此后，随着日本经济的快速发展，恩格尔系数连续下降，日本逐渐迈入了发达国家的行列，2005年达到最低。2000年至2005年日本的恩格尔系数徘徊在23.5%左右，这属于联合国划定的富足水平。
此后，日本的恩格尔系数开始上升，2014年达到24.3%，这是1993年的水平，意味着日本的富裕程度回到了1993年；2016年的恩格尔系数是25.8%，达到29年来的最高水平，意味着日本家庭的富裕程度回到了1987年；2024年1-8月日本的恩格尔系数为28%，处于1982年以来的最高水平，意味着日本家庭的富裕程度已经回到了1982年。
日本的倒车开的溜溜的，这是很典型的贫困化浪潮。
日本为什么会出现这种现象？
第一，与全球化的大趋势有关。
在经济学家中有一个经典的统一大市场理论，随着统一大市场规模的不断扩大，市场空间就会扩张，经济效率就会不断提高，生产和需求可以更有效地联系在一起，就会极大地促进经济增长，这就是经济全球化的内在含义。
巴西和韩国可以用于说明全球化所带来的巨大变化。
巴西在传统上是一个自给自足的农业国家，现在已经成为全球重要的农产品、基础材料生产国和出口国之一。1961年巴西大豆产量仅27万吨，仅仅占世界大豆产量的1%；可到了2022-2023年度，巴西大豆产量已经达到了惊人的 1.55 亿吨，是1961年的574倍，占到了世界大豆产量的四成以上，这极大地满足了世界各国的需求，这就是全球化所带来的巨大变化。经过全球化之后巴西已经成为全球重要的大豆、玉米、、蔗糖、肉类、铁矿石、石油生产国和出口国，巴西经济发生了翻天覆地的变化。
1960年韩国还是一个农业国，GDP只有39.59亿美元，占全球的比例是区区0.2901%。到今天，韩国已经成为典型的工业强国，韩国的汽车、电子、化工、造船、钢铁等行业在世界上都占据着重要的地位，2023年的GDP达到了1.71万亿美元，高居世界第十四位，占世界的比例是1.6245%。
全球化是全球生产效率不断提高的过程，是生产和需求协同发展的时代，是全球更加富裕的过程。
但全球化并不是凭空从天上掉下来的，全球的和平与稳定，海上空中与陆地航线的稳定运转、信用在全球的稳定流动，各国对世贸规则的严格遵守，等等，都是全球化可以有序推进的基础，当这些条件不在之后，全球化就会逆转，以前多次谈论过这个话题，不再赘述。
当全球化逆转之后，全球的经济效率就会下降，就会导致贫困化。
第二，是债务。
全球化时期，随着生产效率不断提高，企业和家庭就会按照这样的预期来配置债务，当全球化遇到挫折导致生产效率下降之后，就会发生债务错配，债务体系承压。
日本房地产泡沫在1992年破裂，让银行、企业、家庭的债务问题爆发。
债务危机的唯一结果就是纸币贬值加速，这是日元兑黄金、日元兑美元加速贬值的根源，这会导致贫困化。
第三，人口老龄化。
当代是债务经济，债务体系可以不断滚动下去的基石是劳动力数量的稳定（或增长），当一国陷入老龄化之后，包括养老体系、医疗体系在内的债务就不可持续，最终就会导致纸币的加速贬值，导致贫困化。
日本总人口从2011年开始下降，也就是从这时开始日元出现加速贬值，日本的恩格尔系数上升的速度也开始加快，三者之间是比较吻合的。
上述所有的数据最终都会汇总到日本的实际薪资数据上，下图就是近年来日本的实际薪资同比数据。从2011年前后开始，日本的实际薪资在多数时间内都处于负增长状态，即增长率位于零轴以下，这是贫困化的根本标志。目前日本政府的负债率还超过250%，说明日本的债务问题不仅没有得到解决，还在愈发严峻，很可能说明这种贫困化进程还会持续比较长的时间。
贫困化浪潮不会是日本一个国家的现象，源于几乎所有国家都会受到全球化难以持续、债务体系不可持续、人口老龄化的冲击，一些国家还要承受资产价格泡沫的拖累，所以，贫困化浪潮很可能是一个时代的潮流。
这其中，欧亚国家的压力更大一些。
全球化的过程中，欧亚国家建立起庞大的基础设施体系和工业体系，它们对应着自身的债务体系，这个综合体系中的一部分是为出口服务的，当全球化逆转、出口遇阻之后，债务体系和资产价格体系就会承受更大的压力。所以面对美国特朗普的关税战，各国都是如临大敌。
贫困化浪潮主要以两个方式来体现：
第一是失业上升，或薪资水平下降。此时，家庭债务就难以持续，就会遭遇家庭破产，一旦破产就会陷入赤贫甚至负资产。
有些人推崇大风口上的猪，在风起之时是先知先觉，一旦到了风即将停息的时候，就是飞蛾扑火，风息之时就会从大风口上齐刷刷掉下来，这就是过去几年炒房人的命运。
就因为上述这些复杂的原因，在2017年之后就建议周围的人群努力营造属于自己独有的权力，或者尽量回归体制内，这有助于稳定自身的就业、收入水平和债务。
第二是货币贬值。即便个人或家庭的薪资水平不变或还有一定程度的上涨，可一旦货币贬值速度加快，一样会导致贫困化，日本主要就是这种情形。
此时，将自己的资本投资到实物货币领域，就是最有效的应对之策，这不仅是保护自己购买力的过程，还会提高自己的购买力，前面专门说过类似的话题，无论特定区域的楼市（比如东京楼市）、黄金（如松：特朗普，疯狂的淘金热）等都可以达到这样的效果。
一旦爆发大规模的战争，这个进程很可能就会加速，源于战争会快速消耗国民财富，货币购买力下跌的速度就会加快，让贫困化的进程加速。
全球化是世界历史上的一个特殊时期，全球化解体更是一个糟糕的年代。
评论