中印边界北端的加勒万河谷一带一直呈现紧张局势（下图）。
教科书告诉我们，中印的边界以喜马拉雅山脉为主要分界线，但在北端却有几座大型山脉纵横交错在一起，这是中印边界纷争的源头之一。
在中印边界北端的附近地区，从中国一侧到印度一侧差不多平行分布着几座世界上最著名的山脉，它们依次是昆仑山脉、喀喇昆仑山脉、喜马拉雅山脉的西北端，拉达克地区就位于喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉之间，而拉达克的首府列城和喀喇昆仑山脉之间还有冈底斯山山区（下图），6月爆发冲突的加勒万河谷地区就在喀喇昆仑山脉与冈底斯山山区之间。
在上面这张地图的列城地区的下方，以西北-东南走向分布的就是喜马拉雅山脉的西北端。4.5万平方公里的拉达克地区就位于世界第一的喜马拉雅山脉和世界第二的喀喇昆仑山脉之间的谷地，虽然该地区相对这两座大型山脉是“谷地”，但相对我们却是地地道道的“高原”，因为“谷地”的海拔也在3000米至7000米之间。
中印边界北端的另一个焦点的地区是阿克赛钦地区，它位于拉达克地区的东面（下图）。如果认为拉达克的大部分地区是“谷地”，那阿克赛钦地区就是高原。阿克赛钦地区的面积为37244平方公里，大部分为高海拔的荒漠，其位于喀拉喀什河的最低点的海拔还高达4300米（高于拉达克地区的低点3000米）。西南部海拔6900米的高山延伸至西南部的达普桑盆地，形成了分割阿克赛钦和印控克什米尔的实际控制线。在阿克赛钦北部，昆仑山脉则切断了阿克赛钦和塔里木盆地（在上面的图可看到）。阿克赛钦内部的主要湖泊中，阿克赛钦湖湖面海拔4990米，萨利吉勒湖湖面为5181米，盆地内的山峰海拔大多超过6000米，山口大多超过5000米。由此可见，相对拉达克地区来说，阿克赛钦地区是一块典型的高地。
阿克赛钦的地理位置十分特殊：
第一，从阿克赛钦向下就可以冲击拉达克地区，这就是军事上的地利，一旦在这一地区部署中短程导弹，就可以威胁到整个拉达克地区甚至覆盖整个南亚次大陆。
第二，阿克赛钦的南部是中国西藏阿里地区的一部分。阿里虽然是世界上人口密度最小的地区，但却是青藏高原北部羌塘高原的核心地带，土地面积为337175平方公里。阿里是喜马拉雅山脉、冈底斯等山脉相聚的地方，被称为“万山之祖”。既然是万山之祖，就必然是大江大河的发源地，这里是雅鲁藏布江、印度河、恒河的发源地，所以又称为“百川之源”。印度河是巴基斯坦的母亲河，恒河是印度的母亲河，雅鲁藏布江是西藏地区第一大河，也是世界海拔最高的大河，平均海拔约4000米以上，对中国具有重要的战略意义。由此可见，阿里地区对周边国家的重要性不言而喻。
阿里在古代为藏族地区早期的“十三小邦”之一，汉族史籍称为“羊同”。羊同经过逐步发展，在约公元4至5世纪建立了象雄王国。吐蕃崛起后，象雄王朝开始衰落，其末代国王为了自保，曾迎娶了吐蕃松赞干布的妹妹赞蒙赛玛噶为妃，因此双方就成了同盟关系。但随着吐蕃的进一步强盛使得双方的关系越来越恶化，最终松赞干布借赞蒙赛玛噶失宠为由率大兵于642年讨伐，费时三年攻灭了象雄，象雄就成为吐蕃的藩属国。
最早居住在拉达克地区的是雅利安人，1世纪，拉达克成为贵霜帝国的一部分，7世纪的时候唐僧也记录过这个地区。当象雄王国被吐蕃灭掉之后，吐蕃并为停止扩张的脚步，8世纪的吐蕃就扩张到了拉达克地区，并将阿里和拉达克地区合称为“麻域”（麻羊）。好了，到此为止终于将阿里与拉达克扯到一起了，也就将阿克赛钦与拉达克扯到了一起。
在吐蕃扩张到拉达克的初期，鼎盛的唐朝也从东北的新疆方向扩张到了这里，这就将拉达克卷入了唐朝与吐蕃的冲突之中，其宗主权在唐朝和吐蕃之间出现了几度易手。
安史之乱爆发于755年，随着内地战事不断，此后的唐朝已经无力经营西域，拉达克地区就成了吐蕃的势力范围。
842年吐蕃王室成员尼玛衮由于王室内乱，逃往吐蕃西部并脱离了吐蕃王国，在阿里和拉达克地区建立了古格王朝，其都城就是今天西藏阿里地区的札达县。但尼玛衮死后，王朝随即分裂为三个国家，称为阿里三围。拉达克一带由长子日巴衮统治，建立了拉达克王国，这就让拉达克与阿里、阿克赛钦之间再次分开。最初的拉达克王国信奉苯教，后来佛教传入并逐渐成主流宗教，在13世纪开始面临伊斯兰教的征服活动，1470年，Basgo国王拉青巴根推翻了拉达克王，建立拉达克南嘉王朝，这个地区性王朝一直延续到了今天。
1684年，西藏和拉达克签约解决了双方之间的争端，拉达克王臣服于西藏达赖喇嘛，拉达克王的王权受到了严格的限制。从1683年开始，拉达克就年年向西藏进贡。雍正以后，拉达克王（汉文称其为拉达克汗）须接受中国皇帝的册封，并由驻藏大臣“节制”，所以说拉达克是中国的固有领土。1834年，克什米尔的道格拉人古拉卜·辛格派出自己的名将左拉瓦尔·辛格入侵拉达克。拉达克两次向西藏求援，但清朝的驻藏大臣拒不发兵，让拉达克沦为克什米尔查谟土邦的附属国。之后，拉达克地区跟随英属印度一起成为英国东印度公司的属地，王室被允许在拉达克保留部分王权，这种格局一直持续到今天。
19世纪的100年，是大清的国门被洋枪洋炮逐渐打开的年代。在南亚次大陆发生的是几乎一样的故事。1757年，南亚次大陆的莫卧儿帝国与英国东印度公司之间爆发了普拉西战役，莫卧儿帝国战败并逐渐沦为英国的殖民地。1849年，英国东印度公司成功掌握了莫卧儿帝国全境的统治权，只余少数地区由葡萄牙及法国统治。1857年，英属印度全境爆发了著名的印度民族大起义，反抗英国殖民者，但很快被镇压。不过英属印度也因此由英国东印度公司统治转为由英国直接接管，成立了英属印度政府，并结束了名义上还存在的莫卧儿帝国。当时的英属印度比现在的印度大得多（下图），几乎包含了整个南亚次大陆：
我们知道英国是个岛国，人口也不多，要直接统治英属印度这庞大的国土是比较困难的。为了解决这一问题，它对英属印度实行两种统治，第一种是直接统治，主要在平原和人口稠密的地区实行，这很好理解，这些地区的税赋可以支撑统治活动的成本，不必给英国本土形成很大的经济负担。第二种就是间接统治，那些高原地区的土邦，人口少，经济落后，环境恶劣，统治成本太高，会给英国本土带来很重的负担，对于这些地区英国只要求当地土邦的土司缴纳税赋即可，它们自己有高度的自治权，内部的所有事情依旧还是土司自己说了算。
而克什米尔地区（含拉达克），在当时就是这样的土邦。
南亚次大陆成了英国的殖民地，英国人就要勘定边界。当时英国将下述四块地方也划归了克什米尔（上数第三张图所示）：阿克赛钦，37555平方公里；噶喇昆仑走廊，5800平方公里；巴里加斯，1900平方公里；拉达克，45110平方公里。这是1898年发生的事情，我们知道1894年发生了甲午海战，大清战败，1898年发生戊戌变法，大清内部乱的是一塌糊涂，也就没人搭理这种事，既然没人理，英国人就认为清朝已经默认。所以，边界争端这事是英国乱勘乱画边界所造成，属于没事找事，但同时也是大清没事找事，因为大清在当时只需发一份四个字的公函“不予承认”即可。
英国之所以将阿克赛钦等地也划入克什米尔，肯定考虑到了拉达克地区和阿克赛钦之间的地理位置上的相对关系，只有控制了阿克赛钦等地的高地，拉达克地区才有安全保证。
以那个时代的科技和经济发展水平，在阿克赛钦地区驻防军队是十分困难的，英属印度也并没有派军队驻防。直到新中国成立时，解放军从新疆进入阿克赛钦等地，也没有印度的驻军，到今天也都是中国的实控范围。
1947年开始实行印巴分治的蒙巴顿方案。东巴基斯坦主要是现在的孟加拉，西巴基斯坦就是现在的巴基斯坦。包含拉达克在内的克什米尔地区大多数人在当时已经信奉伊斯兰教，按英国人制定的印巴分治规则，它即可以并入巴基斯坦，也可以自己独立。可当时这个土邦的土司辛格，肯定不想并入巴基斯坦当巴基斯坦的“省长”，更想自己独立当国王，这也可以理解，谁都想当老大。在当时担任巴基斯坦总理、国防部长兼任财政部长的是阿里汉，他在英属印度的政府中曾担任财政部长和克什米尔事务部长。阿里汉其实也是印度国大党的成员，曾经和甘地、尼赫鲁一起坐过牢，是战友。阿里汉观察当时印度的内部状况以及克什米尔地区的局势，决定出兵强行占领克什米尔，他首先占领了克什米尔最富饶、人口最密集的西南部一块盆地，然后计划再陆续占领克什米尔的全部。当时在印度执政的是尼赫鲁，虽然老人家曾经与阿里汉是“战友”，但在国家问题上却并不给老战友丝毫的面子，就在巴基斯坦出兵仅四天后印度就立即出兵，结果克什米尔的局势发生了逆转。印度在占领了整个克什米尔谷地（南部）之后，战争呈现拉锯状态。这时，印度的内部并不稳定，海得拉巴土邦还处于独立状态，葡萄牙和法国还占领着印度的一些海边城市，最终双方停战，罢手言和。结果克什米尔被一分为二，巴基斯坦占据西北部的40%，东南部的60%（包括拉达克大部分地区）成为印度实占区。
印度看起来占领的是克什米尔最繁荣的谷地地区，但如果与阿克赛钦地区的地理位置结合起来观察，却发现中印双方都陷入了一种无奈：
第一，由于阿克赛钦地区是中印北方边界地带的“高原”（军事制高点），就可以时刻威胁印度占领的拉达克地区，印度当然不甘心自己处于地理上时刻挨揍的地位；而中国控制了印度河和恒河的源头，印度更是心有不甘。加上历史上边界问题上的争议，就让双方长期处于对峙状态。
第二，阿克赛钦地区是新疆进入西藏的唯一通道，一旦失去，不仅新疆西藏之间的陆路交通中断，印度还可以威胁新疆、西藏等地，这自然是不准许的，中国对自己的固有领土也必然会竭尽全力进行守护。但让印度时刻虎视眈眈也不是事，中国可以攻占拉达克彻底解决问题吗？拉达克地区距离中国力量的中心（华北等）太远，再加上阿克赛钦等地的地形十分复杂，高原地区的运输能力也受限制，为长期坚守拉达克提出了难题。
这就形成了现在复杂的局势。
现在，我们在媒体上不断看到这样的报道，中印都在加紧边境地区的基建施工，根源在于这个地区的地形十分复杂，气候条件恶劣，无论进攻还是防守，最终考验的都是后勤补给能力，只有加紧基建施工然后实行步步为营向前推进的策略，才是唯一可行的军事手段。可双方都步步为营向前推进的时候，最终就会碰头，就难免一战，这就是今天的局势！是烽烟迭起的根源。
当战争一旦打响的时候，考验的就是空军对制空权的争夺，只有占有制空权才能保护自己的补给线，也才能摧毁对方的补给线，才可能最终战胜。中印双方对此都心知肚明，都在加紧基建的同时竭力提升边境地区的空中力量。
一旦战争打响，焦点之一当然拉达克和阿克赛钦地区，但还有一个焦点将是安达曼海（下图，即缅甸海。安达曼岛上有印度军事基地），这里是马六甲海峡的西入口，谁控制了这里，谁就控制了自非洲、波斯湾进入东亚的原油运输，这里的争夺将决定战争的最终胜负。
没有人喜欢战争，但当战争不可避免的时候，预祝解放军旗开得胜，收回故土。
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